「教育規制で売上ゼロ」王建軍、レーザー加工機で400億円復活

1. 深夜の深圳、凍結された口座——教育ロボットの死と突きつけられた現実

2021年夏、中国・深圳のハイテクパーク（南山区）。

西北工業大学で航空機設計（飛行器設計工学）の修士号を取得し、かつて「中国のメイカームーブメント（創客）を代表する若手起業家」と称えられた王建軍（Jasen Wang）は、創業以来最大の絶望の中にいました。

彼が2013年に創業した「創客工場（Makeblock / 童心制物）」は、金属積木とモジュール回路を組み合わせたプログラミング教育用ロボットのパイオニアでした。米クラウドファンディングKickstarterでの成功を皮切りに、世界140カ国以上、2万校を超える小中学校のSTEAM教育現場へと導入され、紅杉中国（Sequoia China）や深創投、中金甲子といった名だたるトップベンチャーキャピタルから累計数億元（数十億円規模）の資金を調達。企業価値数十億元のハードウェアユニコーンとして、誰もがその将来を疑っていませんでした。

しかし、その栄光は外部環境の激変によって一瞬にして粉砕されました。

世界的なパンデミックの勃発により、主要市場であった欧米や日本の公立学校が相次いで休校となり、教育現場向けの機材調達予算は完全に凍結。さらに追い打ちをかけたのが、2021年7月に中国政府が断行した「双減政策（小中学生の宿題負担と学校外教育・学習塾の全面規制）」でした。

学校向けの大型案件は次々とキャンセルされ、年間の営業損失は数千万元（十数億円規模）にまで膨らみました。入金予定だった売掛金は回収不能に陥り、毎月の巨額な開発人件費と工場の固定費が手元資金を急速に食いつぶしていきます。

深夜のオフィスでキャッシュフロー表を前にした王建軍は、自分自身に残酷な問いを投げかけざるを得ませんでした。

「自分たちが作ってきた教育ロボットは、本当に人々が自腹を切ってでも欲しがる道具だったのか？ 制度や予算の庇護に甘え、個人の生々しい欲望から目を背けていたのではないか」

社内での激しい葛藤と組織の再編、そして教育事業への未練を断ち切る痛みを伴いながら、王建軍は生き残りを賭けた乾坤一擲のピボットを決断します。それは、「子どものための教材」を捨て、大人が自らの手で現実世界のプロダクトを生み出すための「デジタルファブリケーションツール」への全面転換でした。

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2. 工場設備からリビングへ——レーザー加工機を「家電化」した構造逆転

王建軍が目を向けたのは、かつて自身が航空機設計やロボットの試作で日常的に使っていた「レーザー加工機（レーザーカッター／彫刻機）」の市場でした。

木材やアクリル、皮革、金属を光の熱で焼き切り、微細な文字や模様を彫り込むレーザー加工機は、欧米や日本のメイカースペース、家具工房、個人のハンドメイド作家にとって長年の憧れの機材でした。しかし当時の市場は、二つの極端な選択肢に二分されていたのです。

一方は、産業用の大型CO2レーザー機です。米国のエピログ（Epilog Laser）やユニバーサル（Universal Laser Systems）などのプロ向け機器は、加工精度と出力こそ申し分ないものの、価格は1万ドル〜3万ドル（約150万〜450万円）と個人には手が届きません。重さは100kgを超え、大がかりな水冷チラー装置や工業用の排気ダクト配管を必要とし、一般的な家庭やアパートには到底設置できませんでした。

もう一方は、中国・華南地域の無名サプライヤーがアリエクスプレス（AliExpress）やAmazonで売りさばいていた、数万円の「オープンフレーム型自作キット」でした。アルミフレームにモーターと半導体レーザーをむき出しでネジ止めしただけの粗悪品が多く、防護カバーがないため不可視の散乱光で失明する危険や、作業中に木材から発火する火災リスクが放置されていました。付属のソフトウェアは古色蒼然とした工業用Gコード送信ソフトで、一般のデザイン初心者が扱える代物ではありませんでした。

「この二極化の間に、紙のインクジェットプリンターのように電源を入れ、Wi-Fiに繋ぐだけで誰もが安全に使える『卓上スマート工作家電』が存在すべきだ」

王建軍はこの直感に社運を賭けました。Makeblockの8年間で蓄積した、高精度ステッピングモーターの制御技術、板金加工と光学系の密閉設計、そして直感的なグラフィカルソフトウェアの開発資産を総動員。2021年、新ブランド「xTool」を立ち上げます。

彼らが起こした最初のブレイクスルーは、2021年に投入した「xTool D1」であり、続く2022年の「xTool M1」でした。M1は、半導体レーザーによる彫刻・切断機能に加え、紙やビニールシートを高精度に切り抜くロータリーブレード（カッター刃）を世界で初めて単一筐体に統合。さらに蓋の裏側に高精細カメラを配置し、作業台に置いた木板や革小物の映像をPC画面にリアルタイム転送する仕組みを構築しました。

ユーザーは定規で材料の寸法を測る必要も、面倒な原点合わせを行う必要もありません。画面上の材料画像を見ながら、刻印したいイラストや文字をマウスでドラッグして重ねるだけで、数分後には寸分違わぬオリジナル製品が焼き上がります。

この圧倒的な使いやすさは、米国のEtsy（手工業品EC）でカスタムマグカップや名入れキーホルダーを販売する副業ワーカー、欧州の革製品職人、そして日本の「minne（ミンネ）」や「Creema（クリーマ）」に出品するクラフト作家のコミュニティで爆発的な口コミを引き起こしました。

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3. 年商400億円・世界シェア47%へ——香港IPOを睨む奇跡の急回復

xToolの成長曲線は、ハードウェア業界でも類を見ない急激な垂直立ち上がりを記録しました。

自社開発のコントロールソフトウェア「xTool Creative Space（XCS）」は、クラウド経由で数万点に及ぶ加工テンプレートやフォントを無料提供し、ユーザー同士がデザインデータを共有できるコミュニティエコシステムを構築。さらに、厚い木材や透明アクリルを高速切断できる55W CO2レーザー搭載の最上位デスクトップ機「xTool P2」、イベント出店や店頭での名入れ実演に特化した超小型・高速ガルバノレーザー機「xTool F1」を相次いで市場へ送り込みました。

財務データの跳ね上がりは驚異的でした。2021年に数億円規模にまで落ち込んでいた売上高は、2023年には10億元（約200億円）を突破。2024年から2025年にかけては年商20億元〜30億元（約400億〜600億円）規模へと膨張しました。

とりわけ特筆すべきは、その収益の源泉です。総売上高の85%以上が北米・欧州・日本を中心とする海外先進国市場から生み出されており、米国の大手量販店（Home Depot、Michaels）やAmazon、そして自社直販D2Cサイトが盤石な収益基盤を形成しています。米国の「ブラックフライデー」商戦では、単日の流通取引総額（GMV）が1億元（約20億円）を超える記録を樹立しました。

調査会社のデータによると、2025年における世界の民生用・卓上レーザー加工機市場において、xToolは市場シェア約47%を握り、2位以下を大きく引き離す独走状態を築き上げています。

そして2026年初頭、王建軍率いる創客工場は、過去の「Makeblock」や「童心制物」といった教育ブランドをすべて「xTool」の単一グローバルブランド傘下へと統合・再編。香港証券取引所（HKEX）のメインボード上場申請（IPO）を正式に提出しました。テンセント（騰訊）、紅杉中国、深創投という初期からの株主陣に見守られながら、「教育の泥沼から蘇ったハードウェアの奇跡」として上場ゴールを射程に捉えたのです。

しかし、この華々しいサクセスストーリーの裏側には、ハードウェアビジネス特有の物理的限界と、冷徹な商業的摩擦が影を落としています。

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4. 煙・臭気・買い替え停止——華やかな成長の裏にある3大ボトルネック

熱狂的なコミュニティと右肩上がりの財務指標の陰で、xToolが直面している構造的な課題は決して小さくありません。製造業としての物理的現実、そして中国出海ハードウェア特有の消耗戦という「3つの壁」が立ちはだかっています。

① 熱破壊の物理的限界：煙・有害ガス・火災リスクの「原罪」

レーザー加工の根本原理は、高エネルギー密度の光束によって材料を瞬間的に摂氏数百度以上に加熱し、「気化・昇華または燃焼」させる物理現象です。

これはどれほどスマートな筐体を設計しようとも、加工の過程で必ず木材の焦げ臭、アクリルの刺激性揮発性有機化合物（VOC）、微小粒子状物質（PM2.5）が大量に発生することを意味します。xToolは活性炭とHEPAフィルターを多層構造にした専用の「インテリジェント煙霧清浄機（Smoke Purifier）」を開発し、室内での使用をアピールしていますが、密閉された家庭の部屋では完全な無臭化は原理的に不可能です。

とりわけ日本や欧州の都市部のような集合住宅環境では、窓から太い排気ホースを出して室外排気を行うこと自体が近隣トラブルの原因になり得ます。また、長時間加工中に素材が燃え上がる明火リスクもゼロにはできず、炎センサーの誤作動や、逆に検知遅れによる内部ボヤ騒ぎなど、製造物責任（PL法）上の訴訟リスクと常に隣り合わせです。「誰でもリビングで安全に使える」というマーケティングの理想と、物理的な排煙・安全対策の現実との間には、依然として無視できない乖離が存在します。

② 高額耐久財の宿命：「買い替えサイクルの長期化」と消耗品への依存

xToolの主力機は、普及機でも10万〜20万円、上位のCO2レーザー機「P2」や密閉ダイオード機「S1」になれば周辺パーツ込みで30万〜60万円に達します。

これは趣味の道具としては極めて高額な耐久消費財です。一度購入したユーザーは、機械が物理的に故障しない限り、3年〜5年は本体を買い替える理由がありません。スマートフォンのように毎年新機種へ買い替えさせることは不可能です。

比較項目	産業用CO2機（従来機）	xTool P2 / S1（主力機）	格安自作キット（競合低価格帯）
価格帯（円換算）	150万円〜400万円以上	15万円〜50万円前後	3万円〜8万円前後
設置性と安全性	重量100kg超・専用排気ダクト必須	卓上密閉筐体・クラス1安全準拠	骨組み露出・防護なし（失明・火災リスク大）
操作ソフトウェア	産業用CAD/CAM（操作難度高）	専用XCS（AIカメラ自動配置）	オープンソースGコードソフト（設定煩雑）
主な顧客層	工場、看板製作会社、大型学校	中小工房、Etsy/ハンドメイド作家	電子工作マニア、ハードウェア技術者
最大の構造課題	導入コストと設置面積の過大さ	室内排煙の限界・買い替え周期の長期化	粗悪な耐久性・安全認証の欠如

この「低いリピート率」というハードウェアの罠を克服するため、xToolは公式認定のバスウッド板、カラーアクリル、植物タンニンなめし革などの「純正加工素材（マテリアル）」の販売、さらにはソフトウェア上のプレミアムAI生成機能への月額課金といった「プリンターのインクビジネス」モデルへの転換を急いでいます。

しかし、クラフト愛好家や技術力の高いメイカー層は、地元のホームセンターや安価なECで調達した市販木材を好んで使います。サードパーティ製素材や「LightBurn」などの汎用オープンソース制御ソフトを使いこなすヘビーユーザーと、囲い込みを図りたいxToolのプラットフォーム戦略との間には、静かな摩擦が生じています。

③ 深圳出海エコシステムの価格破壊と特許消耗戦

xToolが世界で巨大な市場を切り拓いた瞬間、中国・深圳や東莞のハードウェアサプライチェーンが即座に牙を剥きました。

3Dプリンターで世界を席巻した創想三維（Creality）や愛楽酷（Elegoo）、さらにはアトムスタック（Atomstack）やレーザーペッカー（LaserPecker）といった有力プレイヤーが、xToolの半額近いプライスタグを掲げて同等スペックの密閉型レーザー機を相次いで投入。欧米のAmazonや各国の展示会において、熾烈な値下げ競争が勃発しています。

さらに、光学系レンズの構造やオートフォーカス機構、カメラ認識アルゴリズムを巡る特許侵害訴訟の応酬、米国のFDA（食品医薬品局）レーザー規制基準、欧州のCE認証、日本のPSC（消費生活用製品安全法）やPSEマークへの厳格な適合確認など、コンプライアンス維持のための防衛コストは年々跳ね上がっています。

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5. デジタルから物理実体へ——ものづくりの民主化が突きつける次なる地平

教育バブルの崩壊による倒産の危機から、世界400億円のクラフトツール帝国への大逆転。王建軍が歩んだこの5年間の軌跡は、中国のハードウェアスタートアップが「国家の政策や補助金に寄り添う甘え」を捨て、「世界の生活者が真に求めている道具」へと第一原理で立ち返ったときに発揮する凄まじい生命力を物語っています。

日本に目を向ければ、この動きは深い示唆を帯びています。日本には京都の伝統工芸や浅草の革小物、全国のハンドメイド作家コミュニティ、そして大田区や東大阪に代表される町工場の高度な加工ノウハウが存在します。しかし、日本の老舗工作機械メーカー（ファナックやアマダ等）が手がけるのは数千万円〜数億円の超大型重工業設備であり、民生電機メーカーが作るのはテレビや冷蔵庫といった画一的な完成品家電でした。

その中間にぽっかりと空いていた、「個人の創造性を解放する、数十万円のスマートプロシューマー工作機」という広大なフロンティアを、深圳の若きエンジニアたちがいとも鮮やかに奪い取っていったのです。

現在、xToolは単なるレーザー加工機メーカーに留まらず、AIによる画像・ベクター生成ツール「Atomm」や、布地・円筒・立体物などあらゆる素材にカラー印刷とレーザー彫刻を一度に施す「マルチマテリアルプリンター（xTool O1）」の投入を進めています。

生成AIの爆発的進化によって、誰もがPC上で美しいグラフィックや3Dモデルを一瞬でデザインできる時代が到来しました。しかし、どれほどAIが精緻なピクセルを描き出そうとも、私たちが生きるこの物理世界でそれを木や金属の手触りとして手に入れるためには、依然として熱と刃物で物質を削り出す強靭なハードウェアが不可欠です。

「画面の中のコード」を教える教育ロボットの夢から醒め、「現実の物質を形作る」道具の覇者となったxTool。彼らが挑む次なる地平は、デジタル上のAI創作と物理世界の製造現場をシームレスに直結する、真のデジタルファブリケーションの覇権争いです。煙と炎の限界を抱えながらも、王建軍が再起動させた工作機械の民主化は、いま世界中の個人の手元で、静かな産業革命を駆動し続けています。

なお、同領域における産業構造の転換については、本誌が先に検証したダイソンを超えた「毎分18万回転」：追覓・兪浩が下請けを捨てた日および「0.5秒の沈黙を消せ」時空壺、翻訳イヤホンで世界40万人の理由の分析もあわせて参照されたい。