中国の4大国有商業銀行の総行員数が、2016年に6年ぶりの減少を記録した。これは、モバイル決済の巨人であるAlipay（アリペイ）やTencent（テンセント）との激しい競争に直面し、各行がコスト削減と支店ネットワークの合理化・最適化を急速に進めたためである。
中国工商銀行、中国建設銀行、中国農業銀行、中国銀行の4行合計で、2016年末時点で前年比1万7,824人の行員が減少した。この人員削減は、各メガバンクが従来型の物理店舗で雇用してきた約300万人規模の支店スタッフの構造改革を裏付けるものだ。
証券アナリストの李斌（リ・ビン）氏は、「消費者が現金をほとんど使わなくなり、決済の主導権がモバイルに移行したことで、人々が銀行に期待するサービス形態自体が根本的に変化した」と指摘する。
実際、AlipayとWeChat Payは、圧倒的な利便性によって若年層から高齢者まで幅広いモバイル決済ユーザーを獲得し、従来の銀行の預金・決済ビジネスを浸透・浸食しつつある。既存の銀行は、中国の金融エコシステムの急速な変化への対応に苦慮している。中国銀行業協会のデータによると、中国国内の銀行取引における「支店外（オンラインやATMなど）」での取引完了比率は、2013年の約63％から、2016年には84％へと急上昇した。
金融当局によると、中国の銀行業界全体の従業員数は約380万人にのぼり、交通銀行（Bank of Communications）のアナリストである周金平（ジョウ・ジンピン）氏と李英（リー・イン）氏がまとめたレポートでは、そのうち約80％が支店窓口業務に従事しているとされる。
世界最多の約16,000店舗を展開する中国工商銀行（ICBC）は、2016年単年で支店窓口スタッフを1万4,090人削減した。同行は今後も実店舗の総数を適正化しつつ、AI（人工知能）や自動化技術を搭載したインテリジェントATM、オンラインバンキング、モバイルバンキングへのシフトを強力に推進する計画だ。
行員の削減は、銀行側の収益圧迫への対応策でもある。中国の4大メガバンクは、コスト削減や不良債権比率のコントロールにより、2004年以来初となる年間純利益の減少を辛うじて回避した。Bloombergの集計データによると、4行の2016年における合計純利益は8,882億元（当時のレートで約14.2兆円）で、前年比わずか0.2％増にとどまった。なお、これら4大銀行は2016年末時点で合計約163万人を雇用している。
情報源：ブルームバーグ、ChinesePayment翻訳編集
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