中国最大手のサードパーティ決済サービスである「Alipay（アリペイ、支付宝）」は、中国鉄道部（現・中国国家鉄路集団）の公式チケット予約サイト「12306」における決済システム統合の開発を完了したことを明らかにしました。これにより、まもなくオンラインでの高速鉄道および一般鉄道チケットの購入において、アリペイ決済が利用可能になります。
3年間の独占的オンライン決済パートナー契約
アリペイは今後3年間にわたり、ウェブサイトおよびWAP（フィーチャーフォン向けモバイル通信プロトコル）経由の「12306」乗車券販売システムに対し、オンライン決済インフラを提供します。
アリババ傘下でアリペイを運営する「小微金融サービスグループ（のちのAnt Group）」の国内事業部部長である樊治銘（ハン・ジーミン）氏は、自社のプレスカンファレンスにおいて次のようにコメントしました。
「アリペイはすでに中国鉄道部門の公式入札プロジェクトを落札し、サービスインに向けた最終調整を進めている。非常に近い将来、中国全土のユーザーがこれまで以上に簡単かつスピーディーに鉄道チケットを購入できるようになるはずだ」
天猫（Tmall）のトラフィック処理技術を応用
中国鉄道の公式予約プラットフォーム「12306」は、帰省ラッシュなどのピーク時にアクセスが極度に集中し、サーバーダウンやフリーズ現象が頻発することで悪名高いシステムでした。
一方、アリペイとその親会社であるアリババ（Alibaba）は、自社が運営する「天猫（Tmall）」や「淘宝網（タオバオ）」の大規模セール（中秋節・国慶節のダブル連休や、11月11日の『独身の日（ダブルイレブン）』など）で、秒間数万件におよぶ超高負荷トランザクションを処理してきた実績があります。
2012年の「独身の日」セールでは、1日で計2億1300万人のユーザーがTmallとアリペイにアクセスし、システムを稼働させ続けました。この堅牢な決済処理能力が鉄道部から高く評価され、今回の落札につながったと見られています。
中国では、世界最大の人口大移動と呼ばれる「春運（旧正月前後の帰省ラッシュ）」のチケット争奪戦が社会問題となっています。ネットユーザーの間でも「タオバオ並みにサクサク買えるようになるのでは」と期待が高まっています。
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