米Apple社はこのほど、App Storeのガイドラインを改定し、「WeChat（微信）」などのモバイルアプリ内で提供されているクリエイター個人へのコンテンツ支援機能「リワード（投げ銭）」をアプリ内課金（IAP: In-App Purchase）の一種とみなし、決済額の30％を手数料（プラットフォーム利用料）として徴収する方針を明らかにした。この規約変更により、WeChatの公式アカウント（公众号）のリワード機能をはじめ、知識共有プラットフォーム「知乎（Zhihu）」のコラム機能「知乎専欄」、各種ライブ配信アプリの投げ銭機能など、中国国内のコンテンツエコシステム全体が大きな打撃を受けることになる。特にリワードや広告を主な収益源としてきた個人クリエイターやメディア団体は、極めて深刻な影響を受ける。
IAP（アプリ内課金）とは、スマートフォンアプリ内で仮想デジタル商品（ゲームのゲーム内通貨、電子書籍、動画視聴ライセンスなど）を購入する際に利用される、各モバイルOSプラットフォーム共通の支払い枠組みである。AppleのiOSやGoogleのAndroidなどのOS側で、注文の処理、決済の検証、開発者への通知、仮想アイテムの発送指示が一元的に処理される。
これまでAppleは、IAP経由のデジタルコンテンツ購入に対し、一律30％の手数料を徴収してきた。対象には電子書籍、音楽、有料映像、ゲーム用仮想通貨などが含まれていた。一方、ユーザーがクリエイターへの賞賛や支援の意思を示すために任意で送る「リワード（投げ銭）」については、中国のインターネット業界に特有の商習慣であり、AppleはこれまでIAPの適用対象外（グレーゾーン）として黙認してきた。
しかし、Appleが公開した最新のiOS開発者ガイドラインでは、リワードが明確にIAPの対象として定義された。新ガイドラインでは、「アプリはIAPを利用して決済を行わなければならず、ユーザーがアプリ内でデジタルコンテンツ提供者にリワードを送信する場合も例外ではない」と明記されている。また、「アプリ内で顧客に対してIAP以外の決済手段（外部Webサイトへの誘導ボタンやリンク、その他のコール・トゥ・アクション＝CTA）を提示してはならない」とも厳格に規定されている。
開発者の説明によると、iOSアプリ内でコンテンツへの課金や送金を行う場合、すべてAppleのID決済（App Storeアカウント）を経由する必要がある。ユーザーがAppleの決済サーバーをバイパスして、店舗や個人に対してアプリ内で直接送金する手段は原則として認められない。このルール変更のメリットは、Apple側にとってアプリ内の資金移動に対する監視監督を強めると同時に、巨額にのぼる投げ銭市場から確実に30％の手数料（いわゆる「Apple税」）を徴収できる点にある。
リワード決済は、中国のデジタルコンテンツ市場が一定の成熟期に達したことで生まれた独自のビジネスモデルだ。現在は主に、活字コンテンツプラットフォームとライブ配信プラットフォームの2分野でクリエイターの主要なマネタイズ手段となっている。前者はWeChatの公式アカウント、知乎専欄、そして「微博（Weibo、ウェイボー）」のコラム機能などが代表例だ。後者のライブ配信プラットフォームでは、配信者（ライバー）に送られる仮想ギフトやリワードが、配信運営会社および配信者本人の収益の大部分を占めている。
Appleの決定に対し、各プラットフォームは対応の分かれる二極化の様相を呈している。
最も激しい抵抗を示したのはWeChatを運営するテンセント（騰訊控股）である。テンセントは同年4月にAppleの規約変更方針を通知されると、即座に「iOS版WeChatにおける公式アカウントの記事リワード機能を全面的に停止する」と発表した。当初は、記事内に個人間送金用のQRコード画像を挿入することで支払いを維持する「代替案」を模索していたが、わずか数時間後には「QRコードによる送金画像貼り付けもAppleの規約違反となるため無効化された。結果として、iOS版WeChatにおける記事へのリワード機能はすべて完全に利用できなくなった」と報告した。
テンセント側の公式声明によると、「Apple側と長期間にわたり交渉を重ね、代替案を議論してきたが、最終的にiOS版WeChatにおいて仕様変更を余儀なくされたことは極めて遺憾である。これにより、公式アカウント記事だけでなく、チャット用スタンプ（表情画像）制作者に対する支援リワード機能もあわせて停止される。ユーザーがクリエイターへ投げ銭を行いたい場合は、Android版WeChatからアクセスするしかない」と説明している。
一方で、Q&Aサイト大手の知乎（Zhihu）はAppleの要求を受け入れ、自社のコラムリワード機能をAppleのIAP決済に接続することを決定した。今後はAppleが30％の手数料を引いた額が作者に支払われる。これにより、iOSユーザーが著者に投げ銭を行うと手数料分が差し引かれる一方、Androidユーザーからの送金は全額が著者に届くという、プラットフォーム側におけるねじれ現象が発生している。
情報源：北京青年報
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