背景と大型資金調達の概要
車載電池で世界最大手の寧徳時代（CATL）傘下のスマートシャシー開発企業「CATL時代智能（CATL Shanghai Intelligent Tech）」は、初の外部資金調達（シリーズA）において、約20億元（約400億円）の資金調達を完了したと発表しました。
今回の投資ラウンドには、有力ファンドである博裕投資（Boyu Capital）、国泰君安、鴻商集団などの市場化投資機関に加え、大手自動車グループ北京汽車の投資部門である北汽産投、さらに上海市政府系の国有投資プラットフォームである上海科創や孚騰資本など、極めて多様な投資家が参画しています。
調達した資金は、同社が提唱する次世代EVプラットフォーム「磐石（Pan-Stone）」スケートボードシャシーの量産化と、ソフトウェア定義車両（SDV）に向けたスマート制御システムの研究開発に集中的に投入される予定です。
スケートボードシャシー「磐石」が誇る圧倒的安全性とCTC技術
「磐石シャシー」は、バッテリーセルをシャシーフレームに直接統合する「Cell-to-Chassis (CTC)」技術を核とした、ハードウェアとソフトウェアが高度にモジュール化されたEVプラットフォームです。
このシャシーは、時速120kmで正面衝突した場合でも、搭載されたリチウムイオンバッテリーが発火・爆発を起こさないという、業界で類を見ない極限の安全基準を達成しています。これを支えるのが以下の最先端構造技術です。
- 立体バイオミメティクス（生体模倣）亀甲構造
亀の甲羅から着想を得た、車体骨格とバッテリーパックを三次元で一体化させた衝撃分散エネルギー吸収構造。 - 空母式アレスティング（制動）アプローチ
衝突時の衝撃エネルギーを段階的に減衰させ、バッテリー内部への突入物の侵入速度を大幅に低下させる構造設計。 - 潜水艦グレードの熱間成形鋼＆宇宙航空グレードのアルミニウム合金
シャシーの基盤強度を最大化し、客室の変形とバッテリーセルの押しつぶしを物理的に遮断。 - 高靭性絶縁防爆フィルム
バッテリーセル間に配置された特殊フィルムが、衝突時の衝撃熱と高圧ガスを効果的に遮断・吸収し、熱暴走の伝播を防ぐ。
これらにより、EVメーカーは設計自由度が大幅に向上し、車両全体の軽量化と航続距離の延長を同時に実現できます。
日中およびグローバル市場での協業展開
CATL時代智能はすでに複数の自動車メーカーと磐石シャシーを用いた量産開発を進めています。
中国国内では、北京汽車（BAIC）グループと提携し、商用EVや大型ミニバン、配送用のスマート商用車への磐石シャシーの搭載を進めています。さらに、プレミアムEVスタートアップの「アバター（AVATR）」と共同で、中小型EVに最適化したスマートシャシーをカスタム開発。東南アジア市場への試験展開をスタートさせました。
海外展開においても、ヨーロッパや中東の自動車メーカーとの対話が本格化しています。ヨーロッパでは、EUの厳格な自動車安全認証を取得するための試験車両の製作が始まっており、中東地域ではサウジアラビアの現地EVブランドと提携し、気温50度を超える過酷な砂漠環境に対応するバッテリー熱管理システムの共同実証試験が進められています。
バッテリーメーカーから車両プラットフォーム提供者への脱皮
磐石シャシーの量産化は、CATLグループが単なる「車載バッテリーの部品サプライヤー」から、EVの根幹部分をまるごと提供する「車両システムインテグレーター」へと進化することを示しています。
自動車開発においてシャシー開発は最も時間と資金を要するプロセスですが、新興EVブランドはCATLの磐石シャシーをベースに採用することで、開発期間を最大で半分に短縮し、開発コストを大幅に抑制できます。
主要な投資家に国有資本や大手OEM系のファンドが並んでいることは、このCTC/スケートボードシャシー技術が、今後の次世代EV産業のデファクトスタンダード（業界標準）となる期待感の表れと言えます。
出典: IT之家
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