アリババグループ（阿里巴巴集団）のシニア副社長であり、アリババクラウド（Alibaba Cloud / 阿里雲）の総裁を務めていた胡暁明（サイモン・フー）氏は、深センで開催されたテックカンファレンス「雲棲大会（Computing Conference）深センサミット2018」において、IoT（モノのインターネット）分野へ本格的に進出することを宣言しました。胡氏は、「IoTは、アリババグループにとってeコマース（EC）、金融、物流、クラウドコンピューティングに次ぐ、第5の主要事業領域（メインサーキット）になる」と強調しました。
胡氏はスピーチの中で、「過去20年間のインターネットは『人のインターネット（人同士を繋ぐもの）』であったが、これからの20年間は『モノのインターネット（あらゆる端末を繋ぐもの）』へと移行する。アリババクラウドは、このIoT時代におけるインフラ構築者となることを目指し、今後5年間で100億台のデバイスを当社のクラウドに接続する計画だ。また、IoTの急速な拡大に伴う通信負荷や遅延といった課題に対処するため、2018年は次世代技術である『エッジコンピューティング』へ戦略的な投資を行い、クラウドとエッジがシームレスに融合した統合型ネットワークをグローバルに展開する」と述べました。
現在、アリババクラウドは多層的なインフラおよび人工知能（AI）サービスを包括的に提供しています。これには、IoTデバイス向けの組み込みOS「AliOS Things」、エッジコンピューティング向けハードウェア・ソフトウェア製品、および汎用IoT開発プラットフォームが含まれます。これらにより、エッジ側（端末側）でのリアルタイムな意思決定やデバイス間の自律的な協調動作が可能になり、従来のIoTを単に繋ぐだけのものから、AIと融合したインテリジェントな「AIoT（知能化されたインターネット）」へと進化させることを目指しています。
2009年に設立されたアリババクラウドは、中国で最大のシェアを誇り、世界でもAmazon Web Services（AWS）、Microsoft Azureに並び、世界のトップ3（当時）に入るクラウドプロバイダーへと成長しました。米IDCの調査データによると、同社の中国パブリッククラウド市場におけるシェアは47.6％に上り、2位以下の競合に対して5倍以上の圧倒的な差をつけていました。
アリババクラウドは2014年から本格的にIoTの研究開発をスタートしており、これまでに「スマートシティ」「スマートライフ」「スマート製造（インダストリアルIoT）」「コネクテッドカー（スマートモビリティ）」の4大重点領域において、コア技術とプラットフォームの配置を完了しています。電子部品や製造業の集積地である深センを皮切りに、このIoTインフラ戦略が世界中でどのように実装されていくか注目が集まります。
情報源：中国新聞網
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