インターネットの将来を考えた時に中国がいかに時代の先をいっているか、という内容だ。主にWeChatが題材となり、いかにしてユーザがアプリ内にとどまりながらあらゆる機能を利用できるか、ということが描かれている。例えば、ペットのシャンプー、友達とのシェア、清掃サービスへの支払い、友達とのチャット、フードデリバリーの注文、タクシーの配車などだ。
忘れてはいけないのは、WeChatは元々メッセージングアプリだが、モバイルインターネット環境の激しい変化の中で自身を新しいものへと進化・変形させてきていることだ。多くの人はWeChatをプラットフォームと呼び、中にはモバイルオペレーティングシステム（OS）と呼ぶ者もいる。日本国内ではLINEが同様に「LINEミニアプリ」を展開していますが、中国のWeChatにおけるエコシステムはその遥か先を行く存在となっています。
多くの場合、WeChatは「新しいホーム画面」のような存在だ。ユーザがスマートフォンのロックを解除するとすぐに立ち上げるのがこの画面だ。意識的にか無意識的にかはわからないが、中国のユーザにとってWeChatは自分の時間の大部分を費やすプラットフォームになっている。シームレスな体験と高い利便性にあふれており、競合が容易に太刀打ちできない強力なエコシステムが構築されている。
小規模企業やスタートアップは、個別のアプリを独自に開発するよりも、WeChatのような現存する巨大プラットフォーム向けに新しい「ミニアプリ」や「公式アカウント」を開発するという、自身に有利なビジネスモデルを採用している。新規獲得からコンバージョンまでのユーザー体験のすべてをWeChat内で完結させることができ、結果的にはスーパーアプリとミニアプリの双方が得をするWin-Winの状態になる。
新規参入企業はユーザーに見つけてもらいやすくなり、また膨大なコミュニティを活用してすぐに成長できる。彼らは希望通りのターゲット層を取り込み利益を得ることができる。また同時にスーパーアプリ側も、ユーザーエンゲージメントやリテンションが拡大することや、手数料収入などによって利益を得ることができる。
このビジネスモデルを機能させるためには、ユーザー数とアクティブなコミュニティという2つの要素が必要だ。巨大プラットフォーム内で活発なコミュニティが存在することは、ミニアプリが付加価値サービスを提供してユーザーエンゲージメントを高め、コンバージョン率を向上させる機会が豊富にあることを意味する。
この方程式が実証されれば、ユーザー獲得とコンバージョンに苦しむ大企業がこのモデルを導入するのも納得がいくだろう。例えば、フィットネス系アプリやヘルスケアアプリはミニアプリを組み込み、パーソナライズされたヘルスサービスを提供することでコンバージョンを高められる。クリエイティブ系アプリや画像編集アプリがミニアプリを活用すれば、幅広いフィルターやエフェクトを提供して、成熟しきった市場でも効率よくコンバージョンを獲得できる。タオバオ（淘宝）や京東（JD）、Tmall（天猫）などのECアプリでも、ミニアプリを統合することでレビューや製品比較、バーチャル試着機能などを簡単に提供可能になる。
可能性に終わりはなく、今やミニアプリのエコシステムをめぐるイノベーション競争になっている。「そのための個別アプリがある」という時代は過去のものだ。すべてのサービスに専用アプリを開発するという従来型の常識は覆された。次世代のモバイルソフトウェアの形、それこそが「ミニアプリ」の到来なのだ。
情報源：TechNode
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